Here we are after 2 weeks, 550 nautical miles from our destination, yet approaching fast.
But what has happened during this second week?
Let's start with the hard bit - the racing bit. Well, we learned the hard way two important lessons when it comes to sailboat racing:
- The first is that weather forecasts are susceptible to change, even the most advanced ones. Here in the atlantic all strategies are mid term strategies so these are based on mid term weather forecasts so while building a strategy it is advisable to consider a couple of different scenarios and fall back options.
- The second lesson is that beofre taking a route that is significantly longer than the straight one, you need to be absolutely sure that there is no other opton.
Net, we decided to take a southern route to avoid the low pressure / no wind area that was 3 days in front of us and by the time we arrived south we did hit an unexpected tropical wave that gave us absolutely no wind for a couple of days, lowering our daily averages from 180 to 130 and 100 nautical miles. Our ranking dropped consequently from the 30s to the 60s, as most of our competitors sailed on a more northern course and managed to sail fast despite the low pressure area while aviding the tropical wave.
We will aim at arriving in the first half of the peloton, maybe in the first third if we manage well the next 2-3 days in front of us, which is absolutely great for a not experienced crew like ourselves.

But let's come to the more fun part: we dramatically improved our fishing success rate (i.e. we manage to get on board one fish every two who took a bite): we got a tuna, a big dorade and another fish that I do not know the name in english... you cqn see the pictres on the blog!
This is very important because previously we lost 3-4 too big fishes in a row (amogst them a tuna that was possibly 10 kg and could swim faster than our boat) and catching a fish puts the entire crew in good mood!
The other fun part is that Tom and me took a swim in the middle of the ocean, with 4000 meters of deep water under our feet!! That was the great part of not having wind at all!!

Last, how do we all feel after a second week at sea? Personall I am enthousiastic I think I could sail a thrd and a forth week without problems. Having plenty of water for fresh shouers and fishing regularly allows the basic conforts that are needed.
But I am sure this is nt the case for everybody on board, first because some of the crew members are randomly hit by sea sickness, second because the absence of wind is quite difficult to manage from a psicological
standpoint: you are there and all your efforts materialise in a few knots speed... Yet I think this is a great adventure, we ar luky that we are all well and safe (there were a lot of accidents on other boats in this second
week) and I look forward arriving in St Lucia and eat a big steak.

Ideed I was forgetting about the food: well Jean Luis and I are doing or best to keep the crew in good conditions: me with diverse pasta and rice dishes (we even had mushroom risotto), Jean-Luis with great fish dishes (I loved the tagine de thon). So far so good - i you have good recepees post them on the blog!!

That's all for this second week, another update will come from Saint Lucia
- please visit the blog for daily updates and we love to receive your comments from the blog!

By the way many thanks to alll who visit the blog regularly and post their comments!

Sergio from tiger Lily

Nous voici à 550 milles de Sainte Lucie, vers laquelle nous filons enfin à bonne allure. ETA : mercredi matin.

Le vent est en effet revenu en fin de nuit. Nous étions englués dans une zone de basses pressions qui bloquaient l’alizé. Cette zone s’est déplacée vers le NW et devrait disparaître demain, permettant la libre circulation du vent. Le baromètre est déjà remonté de 1010 à 1014, en même temps que le vent moyen passait de 10 nds à l’aube à 18 nds maintenant (10 h -heure du bord).

Pendant ces deux jours où nous étions encalminés, nous avons expérimenté quelque chose qui devait ressembler pas mal au pot au noir, tellement redouté des marins au temps de la marine à voile. Pas de vent.
Chaleur écrasante. Des grains orageux brefs et violents. Nous voici à 550 milles de Sainte Lucie vers laquelle nous cinglons à bonne allure.
ETA : mercredi matin.

Une bonne nouvelle cependant : personne à bord n’est atteint par le scorbut.

La pétole de Méditerranée à laquelle nous sommes habitués donne une mer calme et lisse. Malgré tout, les bateaux sont agités de lents mouvemens qui font battre les voiles et fatiguent le gréement. Ici l'absence de vent s'accompagne d'une houle de 3 à 4 m (ce n'est pas rien), qui remue le bateau en tous sens. Nous n'avons finalement rien trouvé de mieux hier que d'affaler la grand voile et de rouler le foc à moitié. Le mouvement d'air alternatif (on ne peut parler de vent) créé par la houle permettait d'avancer à 1 noeud. Heureusement que le vent est revenu, sinon nous n'arrivions à Ste Lucie que l'année prochaine.

A bientôt, JL

Quelle nuit éprouvante ! sur un fonds de tout petit vent les grains sans aucun vent mais avec pluie diluvienne se sont succédés entre 19 h hier et ce matin 5 heures. Ensuite pas de vent et une forte houle. Impossible de faire porter les voiles qui battaient au gré des vagues. Finalement une solution acceptable aura été de faire route sous foc seul, ce qui permettait d'aller dans la bonne direction à 3 nds.

Le vent s'est finalement établi au NE vers 10h, nous permettant de faire route sous spi à une vitesse, certes plus décente, mais qui ne dépasse pas les 6 noeuds.

Nous venons de pêcher un joli petit thon, ce qui met tout le bateau de bonne humeur, conditions idéales pour s'attaquer maintenant à la réparation d'un des deux WC, une des dernières péripéties du jour.

Au cours des dernières 24 h nous avons néanmoins parcouru 146 milles sur l'eau et 120 milles sur la route, des chiffres qui sont une bonne surprise compte tenu des conditions de la nuit. Il nous reste 630 milles avant de passer la ligne d'arrivée. ETA retardée maintenant à mardi soir
JO

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"On a cru que le ciel allait réellement nous tomber sur la tête" Laurent ... La journée n'est pas mal non plus : force 2 avec une très forte chaleur et 4 mètres de vagues ce qui secoue pas mal le bateau ... Avis aux amateurs

Pas beaucoup de vent prévu aujourd'hui. En ce moment nous nous traînons sous spi, mis il faut être attentif parce qu'il y a beaucoup de grains, menaçants même lorsqu'ils sont peu actifs. Entre les grains il fait très chaud. Cela ira mieux à Ste Lucie parce que nous sentirons le vent, alors qu'à l'allure du grand largue qui est la nôtre actuellement la vitesse du bateau se soustrait de celle du vent qui parait, à bord, presque nul. L'équipage se partage entre torpeur endormie dans les couchettes et torpeur alanguie sur le pont.

Nous avons repris hier qelques places dans le classement mais, sur un plan certes plus humble, nous avons un autre succès à notre actif : nous n'avons encore vu aucun cafard à bord. Une menace plane en effet sur le bateau, qui serait d'avoir fait entrer avec les vivres embarqués à Las Palmas quelques cafards ou, plus vicieux, quelques oeufs de cafard, appelés à se multiplier ensuite rapidement et à envahir le bateau. Quand on parle de cafard, pas de contresens : il ne s'agit pas de la misérable bestioles parisienne, mais du cafard tropical, bel animal de 3 à 5 cm dont on se détourne prudemment quand on en croise un.

Parmi les maux insectiformes qui nous sont épargnés, l'absence de moustiques est un des agréments d'une telle croisière. Ils nous attendent bien sûr à Ste Lucie.

Notre ETA reste provisoirement mardi, mais respecter cet objectif supposera néanmoins que le vent revienne demain, comme le dit la météo.
JO
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nous sommes sous la barre des 1000 miles et devrions arriver mardi matin !
a part ca, belle journee encore, sous spi sauf lors des rares grains (3 cet aprs midi) nous avons mange du mahi mahi a midi et creme mont blanc pour le gouter:
tout va bien. Laurent

Une dorade a enfin accepté de monter à bord. Bel animal d'environ 60cm, bleue et jaune qui perd ses couleurs très vite. Elle est maintenant à l'état de demi produit en vue de sa consommation en l'état de mahi-mahi à la tahitienne.

Le bateau marche bien et dans la bonne direction. Nous commençons à avoir hâte d'arriver au port.

Après deux jours de vent faible, nous avons aujourd'hui un vent qui nous permet d'avancer à un bon rythme : ENE 15 à 20 nds, route directe sur Sainte Lucie au grand largue tribord amure, et de temps à autre un grain qui peut nous donner une belle accélération.

Un grain est un gros nuage noir qui apporte d'abord l'émotion de l'inconnu, parce qu'il y a plusieurs sortes de grains: les grains avec pluie, les grains avec vent, les grains avec pluie sans vent, et les grains avec pluie et vent. Quand on parle de pluie, entendons nous : il ne s'agit pas d'une aimable ondée comme en Europe, c'est de pluie tropicale qu'on parle, un déluge tellement dense qu'on ne voit pratiquement plus l'avant du bateau. Cela ne dure normalement pas très longtemps.

Lorsque le grain apparaît à l'horizon, le spi est affalé et remplacé par le foc avec quelques tours de rouleau. Le plus souvent il aurait mieux valu ne rien faire, car c'était bien sûr un grain sans vent, ou avec peu d'accélération du vent. Evidemment si l'on avait choisi de faire l'impasse ("c'est un tout petit grain") on pouvait être presque sûr d'un grain avec vent violent.

De jour on voit les grains venir de loin. La nuit les grains avec pluie se voient sur le radar. En revanche les grains avec vent sans pluie sont à peu près invisibles. Mais depuis que nous avons éclaté le spi asymétrique, nous ménageons les spis et les laissons la nuit dans la soute à voiles.

Pour la fin de la semaine et le week end la météo annonce un temps assez stable qui devrait nous permettre d'avancer régulièrement. Nous pourrions arriver mardi.

C'est aujourd'hui le premier anniversaire de Louis. Benjamin est très triste de ne pas être avec son fils. Il se console en dormant. Sans doute rêve t'il.

A bientôt,

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nous avons empanné en milieu de nuit et sommes desormais sur la route directe : ligne droite vers ste lucie, sous spi, c'est a partir de maintenant que notre option sud doit payer, nous devrions regratter tous ceux qui sont passés au cours des deux derniers jours.
il fait tres beau et nous sommes passés en mode tropiques : nuit en t shirt et short, jour avec creme ecran total et lunettes et chapeau de soleil.
Ce matin, Laurent est monté dans le mat pour recuperer la balancine de tangon; ca bouge pas mal la haut !
nous ne pechons toujours rien - plus precisemment nous faisons beaucoup de prises mais elle finissent par arracher les lignes, nous n'aurons bientot plus de leurres!

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Here we are : we go straight forward direct to Ste Lucie and plan to be in a better position in the next few days, thanks to our "South strategy". Weather is tropical, hot and sunny. Still no fish, they may be much too big for our materiel !

Tout l'équipage s'est retrouvé sontanément ce matin à 8 h pour le petit déjeuner, après une nuit vraiment très agréable.

Nous avions, hier soir, modifié le système des quarts,passant de quarts de trois sur le pont à des quarts de deux sur le pont et un dans sa couchette : en pratique tout le monde a beaucoup mieux dormi. Ce changement, rendu possible par le fait que tous sont maintenant bien amarinés, a d'autres par bénéficié d'un temps enfin très agréables : petit vent et température tropicale qui ont permis de laisser les cirés au placard.

Ce matin, les intellectuels du bord ont analysé dans le plus grand détail les 5 places que nous avons perdues dans le classement d'après le pointage d'hier midi. Ces concurrents si aggressifs sont maintenant suppposés être encalminés dans notre nord, tandis que nous bénéficions de conditions relativement plus favorables, notre spi nous tirant gentiment à 8 noeuds depuis ce matin. Nous pourrions donc reprendre une partie du retard, mais 4 ou 5 "vrais" bateaux de course sont intouchables.

L'autre sujet de discussion est le poisson : nous avons attrapé hier un thon énorme (environ 1m)qui s'est décroché au dernier moment, et ce matin une dorade presque aussi grosse qui a fait de même. On comprend que les poissons fassent tous leurs efforts pour se décrocher, mais pourquoi y parviennent-ils seulement quand ils nous voient de près ? Y a t'il quelque chose dans notre apparence qui ne convient pas ? Notre accueil seraient pourtant des plus chaleureux.

Les jours se suivent et ne se ressemblent finalement pas tant que ça. A demain.

JO
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il fait maintenant tres chaud pendant la journée (tshirt difficilement supportable) et nous mangeans des salades (thon en boite, le comble on a encore rate une super dorade a 30cm pres ce matin, ligne cassée) nous sommes un peu decu de notre degringolade au classement et esperons que nos concurrents plus au nord vont se scotcher dans la bulle sans vent, nous avons redemarré ce matin sous spi vent plein est 10 à 15 noeuds).
Laurent
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Note de la rédaction : j'ai entendu dire que Benjamin avait fait un gateau à bord ! Il nous épatera toujours. On reconnait bien là l'ex-LU qui fabrique ses petits Beurre, et le Mari de Fanny qui a la nostalgie de ses bons desserts.
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Weather is better now, we can sleep much more and feel less sick. Nice wind, we hope to go quicker than competitors who have chosen another strategy. Fishing is not very successul but cooking is delicious.

Bonjour toutes et tous,

Nous venons de passer le point médian de la traversée, comme une ligne de partage des eaux, si ce n'est que ça ne devrait pas se mettre à descendre maintenant.

Il ne reste donc plus que 1.350 milles à parcourir. Nous continuons aujourd'hui de faire du SW pour contourner la zone de vents faibles, mais ensuite nous filerons W plein vent arrière en direction de Sainte Lucie.

Nous allons aussi pouvoir commencer à parler d'un nouveau sujet : l'ETA.
Il ne s'agit pas d'un groupe terroriste qui rançonnerait les bateaux de passage, mais de l'estimated time of arrival. C'est encore un peu tôt pour lancer une date, mais demain ou après demain, nous en reparlerons.
Nous aimerions beaucoup ne pas arriver au milieu de la nuit. Mais il y a en fait une chance sur deux !

Aujourd'hui beau temps. Pas beaucoup de vent. Toujours pas de poisson.
Tout le monde va bien.

A bientôt,

note de la rédaction pistonnée : j'ai réussi à avoir une photo de ma moitié mais bon il était très malade, la nuit a été visiblement terrible, il a peut être gagné le concours du plus fort mal de mer alors il fallait rassurer Man-man...

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We made half of our trip in one week. Soon we may tell you when we plan to arrive. Last night the sea was terrible, full of wind and wave but now it's sunny. No fish but everybody is OK.

Bonjour,

Nous avions ce matin des difficultes avec l'ordinateur qui refusait
d'expedier les e-mails. Les choses semblent s'arranger, mais au cas ou
cela se reproduirait le telephone marche encore, et cette petite note
quotidienne serait remplacee par un SMS.

La journee d'hier a ete marquee par des grains frequents et parfois
violents. Pendant la nuit le temps s'est stabilise : ciel couvert et
vent assez-fort-mais-pas-trop. Vers la fin de la matinee le ciel s'est
degage et il fait tres chaud.

Mais a propos : comment occupons nous notre temps ? Une des surprises de
cette traversee c'est que les nuits occupent 15 a 16 heures par jour ! la
nuit elle-meme (obscurite) dure 12 heures, pendant lesquelles a tour de
role la moitie de l'equipage dort pendant que l'autre s'ocupe du bateau.
Le dernier quart de la nuit va se coucher a 8 heures, pendant que le
premier quart du jour prend ses fonctions, prepare son petit-dejeuner,
fait sa toilette. Vers 11 heures ceux qui se sont couches a 8 heures
commencent à réapparaître et font de meme, et finalement tout le monde est
operationnel un peu avant midi. C'est ce qui permet de dire qu'en
pratique la nuit prend fin quand le soleil est au zenith.

Les heures autour de midi sont très actives : boire un verre (soda ou jus
fruit),communications avec l'ARC, cet e-mail aujourdh'ui en retard,
analyse des dernières données météo, déjeuner, café, vaisselle, puis ceux
qui ne sont pas de quart vont... se recoucher. Après quatre heures on pèse
le poisson du jour (jusqu'à présent cela n'a pas été une charge trop
lourde), petit goûter, débats philosophiques, qui permettent de tenir
jusqu'au verre du soir, suivi du dîner, et hop le cyle redémarre vers 20h.

Tout à été perturbé aujourd'hui avec cette afaire des e-mails. Je vais
donc me recoucher en retard.
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It seems unbeleivable but we are at sea since a week today and we are
lamost haf way through.
With this I pesonally beat my record of 5 days, and by now it seems now
quite normal that 7 male can live reasonably welle in less than 80m2,
including the deck!

As expected during the first few days most of the crew has faced sea
seackness, as the sea is quite rough over here and the boat moves a lot.
For what I am concerned I was exempt thanks to the drugs that have a
very good effect on me... net for a few days only me an the owner were
able to be inside the boat.

Nevertheless we have been quite fast all the time, with average 200
nautical miles that puts us in an unexpected 3rd position amongst
racers, despite our X482 is a fast cruiser but not a pure racing boat
like the X50 or Swan 45. The crew is learning day by day how to sail
faster and in a confortable way the trade winds.

We started on a straight route to St Lucia, in North-Westerly winds
averaging 25 knots. Then it became evident that a low pressure zone in
front of us was going to bring light winds in the 'straight' route so we
are now sailing south to reach a zone where the trade winds will not be
affected by this low pressure area. This will make us sail more miles so
we mai loose some positions in the next few days.

The crew is doing great, we have all kind of confort, from fresh orange
juice (the real one that Jean Luis makes every day) to daily showers and
of course great linch and dinners with a good dose of pasta and
Italian limoncello of course.
We have an opportunity to improve our fishing: so far we got a good
catch and we lost 3 others...

During the day we work shifts of 4 hours with three on duty and three
resting, while the owner plays the joker entering a shift at night to
allow 2 of us to sleep 8h in a row every 3 days. It works pretty welll
even if it is of course tiring to sleep in a noisy and moving bed, for
only 4hours every 4h.

Normally we fish in the morning and then after lunch we sail the
spinnaker that allows us to be fast and have a better downwind heading.
Dinner is served at 7PM GMT and at 8PM we start with the night shifts.

The most surprising thing to me so far has been that we do not have much
spare time at all, many people suggested us to bring good reading but so
far I do not see when I could read them as we are always busy doing
something. Of course the fact that we do not use the auto-pilot requires
someone at the helm all the time and this already keeps us quite busy.
Then when we sail th espinnaker all the crew is needed to keep the beast
under control.

That's it for this first week, please do not reply dirctl via e-mail but
do not hesitate to post your comments on the blog!

Cheers
Sergio

Un saluto in italiano da Tiger Lily. Qui va tutto bene, la
traversata è stancante, ma molto bella anche perchè essendoci iscritti in
casse regata ce la stiamo mettendo tutta per essere rapidi.

Questo X482 va davvero forte: riusciamo più o meno sempre a portarlo
intorno ai 9 nodi al LOG, sotto spi anche a 10 costanti, il che non è
niente male dato che siamo carichi come pochi (compreso aria condizionata,
desalinizzatore, gabinetti elettrici, 400litri di acqua, altrettanti di
nafta, altrettanti di viveri e bevande, etc). Il vento è abbastanza
costante tra i 20 e 25 nodi con punte a 30. Il mare formato il che ha
causato vari problemi di mal di mare i primi tempi, che io ho per fortuna
scampato grazie alle droghe di bordo.

Come rotta siamo partiti per una rotta 'dritto per dritto' dato che gli
alisei erano ben in forza alla partenza a Gran Canaria. Qesto ci ha
fatto guadagnare posizioni rispetto ai diretti avversari, ma una
perturbazione davanti alla nostra rotta cancellerà gli alisei a nord di
15 gradi quindi abbiamo strambato e ci stiamo ora dirigendo verso sud.

Dato che siamo in 7 ci organizziamo in 2 turni da 3 persone di 4 ore,
con Jean-Luis (armatore e skipper) che fa un turno di notte per far si che
2 persone possano dormire 8 ore filate. Direi che il sistema funziona
bene.

Per quello che riguarda il mangiare abbiamo tutto quello che ci serve,
alternando menu italiani e Francesi la varietà è assicurata. Abbiamo
anche pescato un pesce locale (in francese si chiama dorade corifeenne)
di 3 kg almeno ma ne abbiamo 'persi' almeno altri 3.

Lo spi di Clin d'Oeil lo usiamo regolarmente, dato che è più piccolo e
pesante di quello di serie. Certo non arriva in testa ma ci permette di
poggiare bene con 20-25 nodi e conservare quello della barca per i momenti
di bonaccia (dato che il gennaker è stato espmoso irrimediabilmente al
primo utilizzo notturno). Speriamo che tengq fino in ndo dato che ha una
certa età ed è pieno di bucherellini...

Oggi giornata un po' lenta - credo che abbiamo un problema con con una
onda tropicale non prevista dal meteo - i prossimi giorni saranno
sicuramente decisivi per evitare la mollana a nord del 15o parallelo.
Abbiamo anche fatto un paio di piccole riparazioni al Vang ed alle mani di
terzaroli approfittando del poco vento.

Per ora vi saluto ci sentiamo tra qualche giorno - potete comunque
visitare il blog per aggiornamenti, foto e mettere i vostri commenti.

Sergio da Tiger Lily